电荷是物质、原子或电子等所带的电的量。单位是库仑(记号为 C)简称库。它是一个电子或一个质子所带的电荷量的绝对值。在国际单位制里,电荷量的单位是库仑,简称库,用符号 C 表示。电荷间的作用力与电荷量的大小有关,电荷量越大,作用力越大。库仑是电量的国际单位,符号为 C,简称库。它是为纪念法国物理学家库仑而命名的。若导线中载有 1 安培的稳恒电流,则在 1 秒内通过导线横截面积的电量为 1 库仑。库仑不是国际标准单位,而是国际单位制导出单位。一个电子所带负电荷量 e=1.6021892×10^(-19)库仑,也就是说 1 库仑相当于 6.241460317660963×10^18 个电子所带的电荷总量。
真空中两个静止的点电荷之间的作用力,跟它们电荷量的乘积成正比,跟它们距离的二次方成反比,作用力的方向在它们的连线上。静止电荷之间的作用力叫静电力,或者库仑力。同种电荷相互排斥,异种电荷相互吸引。
库仑定律成立的条件:1. 真空,空气中也近似成立,因为空气的相对介电常数是 1.00058;2. 静止的点电荷,对运动电荷该定律不适用,库仑力需要计算相对论修正。当电荷之间的距离 r→0 时,库仑定律不再适用,不能简单地将两电荷看作 点电荷,而应将它们视为有大小的带电体,应用电偶极子的概念来描述;3. 点电荷,只有点电荷之间的作用力才遵循库仑定律,任何两个电荷之间的力都可以用库仑定律计算,但不能说任何两个电荷都是库仑力。库仑力可以是引力,也可以是斥力。