参宿四和银河系相比,银河系要大得多。参宿四是猎户座中最亮的恒星,位于猎户座的“肩膀”处,距离地球大约 640 光年。而银河系是一个由数千亿颗恒星和其他天体组成的巨大星系,直径约为 10 万至 18 万光年,包含了太阳系和其他许多恒星系统。因此,从大小上来说,银河系要比参宿四大得多。
参宿四位于银河系的一个叫做猎户臂的区域,距离银河系中心大约 2.6 万光年。猎户臂是银河系中一个较小的螺旋臂,位于银河系的外围区域。在猎户臂中,参宿四是一个非常亮的恒星,也是猎户座中最亮的恒星之一。虽然参宿四在银河系中只是一个普通的恒星,但它在夜空中非常显眼,因此被人们广泛关注和研究。
参宿四是一颗红超巨星,它是一种非常大、非常亮的恒星,表面温度较低,颜色偏红。参宿四的质量约为太阳的 15 倍,直径约为太阳的 1000 倍,因此它是目前已知的最大恒星之一。红超巨星的寿命通常非常短暂,只有几百万年到几千万年左右,因此它们在宇宙中的存在时间相对较短。参宿四已经处于它生命的末期,它正在以惊人的速度耗尽燃料,最终将会以超新星爆发的形式结束它的生命。