查戈斯群岛位于印度洋中部,是由 23 个珊瑚礁岛和 6 个环礁组成的岛群。查戈斯群岛在南纬 5 度至 10 度和东经 72 度至 78 度之间,位于非洲东岸马达加斯加岛东北部和印度次大陆西南部之间。整个群岛的陆地面积约为 60 平方公里,其中最大的岛屿是 Diego Garcia,面积约为 37 平方公里。查戈斯群岛的地理位置非常重要,它位于印度洋的中心位置,是连接东西方的重要海上通道,也是国际航运的重要枢纽之一。此外,查戈斯群岛还拥有丰富的海洋资源和生态系统,是许多珍稀海洋生物的栖息地。
查戈斯群岛有着悠久的历史,最早的居民是来自非洲的班图人。在 16 世纪初期,葡萄牙人成为了第一个发现并登上查戈斯群岛的欧洲人。此后,荷兰人和法国人也相继来到这里,并在岛上建立了贸易站。 1814 年,英国人占领了查戈斯群岛,并将其作为毛里求斯的一部分进行管辖。在 20 世纪初期,英国人开始在查戈斯群岛上建立军事基地,并将其作为英国皇家海军在印度洋上的重要军事设施。 在第二次世界大战期间,查戈斯群岛成为了盟军在印度洋上的重要军事基地,为盟军在东南亚和西南太平洋地区的作战提供了重要的支持。战后,英国继续在查戈斯群岛上保持军事存在,并将其作为英国皇家空军和皇家海军的重要基地。 在 20 世纪 60 年代,英国政府决定将查戈斯群岛从毛里求斯分离出来,并将其作为一个独立的殖民地进行管辖。这一决定引起了毛里求斯人民的强烈反对,但英国政府仍然坚持了这一决定。 在 1971 年,英国政府宣布将查戈斯群岛从殖民地名单中删除,并将其作为一个海外领土进行管辖。此后,查戈斯群岛一直处于英国的管辖之下,直到 2019 年 2 月 20 日,英国政府宣布将查戈斯群岛归还毛里求斯。
英国将查戈斯群岛归还给毛里求斯的原因是多方面的。 首先,英国政府认为查戈斯群岛已经不再具有重要的战略意义。在 20 世纪 70 年代,英国政府曾经将查戈斯群岛作为一个重要的军事基地,但随着国际形势的变化和英国军事战略的调整,查戈斯群岛的战略重要性已经大大降低。 其次,英国政府面临着来自国际社会的压力。许多国家和国际组织认为,英国在 1965 年将查戈斯群岛从毛里求斯分离出来的行为是非法的,并呼吁英国将查戈斯群岛归还给毛里求斯。 最后,英国政府也考虑到了国内的政治因素。在英国国内,越来越多的人开始关注查戈斯群岛的归属问题,并呼吁英国政府将其归还给毛里求斯。英国政府认为,将查戈斯群岛归还给毛里求斯可以缓解国内的政治压力,并提高英国在国际社会的形象。 综上所述,英国政府决定将查戈斯群岛归还给毛里求斯,是出于多方面的考虑。这一决定也得到了国际社会的广泛赞誉。