地球内部的力量主要来自于地核的热量和物质对流。地核中的高温物质不断上升,在靠近地壳处冷却下沉,形成对流循环,这就是地幔对流。地幔对流推动了地壳板块的运动。
板块构造理论认为,地球的岩石圈被划分为六大板块和一些较小的板块。这些板块漂浮在软流圈之上,就像“木筏”在“海洋”中漂流。板块之间的相互作用有三种主要类型:相互碰撞(汇聚型边界)、相互分离(离散型边界)和相互滑动(转换型边界)。
当两个板块相互碰撞时,会形成高大的山脉。例如,喜马拉雅山脉就是由印度板块与欧亚板块碰撞形成的。碰撞过程中,板块会发生褶皱和隆起,同时也会导致地震的发生。
当板块相互分离时,会在中间形成裂谷或海洋。东非大裂谷就是由于非洲板块内部的张裂而形成的。这种分离会使地壳变薄,岩浆上涌,形成新的地壳。
当板块相互滑动时,会在边界处产生剪切力,导致地震和断层的形成。
板块运动的速度非常缓慢,每年只有几厘米到十几厘米,但经过漫长的时间积累,就会导致明显的地质变化。
了解地球内部力量和板块构造理论对于我们理解地球的演化历史以及预测未来的地质变化具有重要意义。