黄连是一种多年生草本植物,根茎呈黄色,多分枝。它的叶子为三角状卵形,有三到五对羽状深裂。黄连的花为黄色,呈穗状花序。黄连的根茎是其主要药用部位,形状不规则,有的弯曲呈鸡爪状,表面粗糙,有很多细小的须根。黄连的颜色多为黄色至棕黄色,质地坚硬,断面为鲜黄色。
黄连的生长环境比较特殊,一般生长在海拔 1500 米以上的高山地区,喜欢阴凉、湿润的环境。在野外,黄连通常生长在林下、山谷、溪边等地方。由于黄连的药用价值很高,近年来,由于过度采挖,黄连的野生资源受到了很大的破坏,已经被列为国家二级保护植物。
黄连的药用历史非常悠久,在中医中,黄连具有清热燥湿、泻火解毒的功效,常用于治疗湿热痞满、呕吐吞酸、泻痢、黄疸、高热神昏、心火亢盛、心烦不寐、血热吐衄、目赤、牙痛、消渴、痈肿疔疮等病症。在现代医学中,黄连也被广泛应用于治疗多种疾病,如细菌性痢疾、急性肠胃炎、口腔溃疡等。