甲状腺是人体重要的内分泌腺体之一,位于颈部甲状软骨下方,气管两旁。它的主要功能有以下几个方面:
- 调节新陈代谢:甲状腺分泌的甲状腺素对能量代谢起着关键作用。它能增加细胞的氧化速率,促进物质代谢,使产热增加,从而维持人体的正常体温和生理功能。
- 促进生长发育:甲状腺素对骨骼、神经系统和生殖系统的发育至关重要。在儿童时期,缺乏甲状腺素会导致呆小症,表现为身材矮小、智力低下等。
- 影响心血管系统:甲状腺素能调节心率、心肌收缩力和心输出量。过多或过少的甲状腺素都可能导致心血管系统的问题。
- 调节中枢神经系统:甲状腺素对中枢神经系统的发育和功能也有一定影响。
此外,甲状腺还能通过自身调节机制来适应机体的需求变化。当甲状腺功能出现异常时,会引发一系列疾病,如甲状腺功能亢进(甲亢)、甲状腺功能减退(甲减)等。