乞巧节是什么？

乞巧节，又称七夕节，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。相传每年七月初七，牛郎织女会于天上的鹊桥相会，后来民间把故事进一步发挥，赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说。七夕节起源于对自然的崇拜及妇女穿针乞巧，后被赋予了牛郎织女的传说使其成为象征爱情的节日。2006 年 5 月 20 日，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

乞巧节的传统习俗有很多，以下是一些常见的习俗： 1. 穿针乞巧：这是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。 2. 喜蛛应巧：这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》说； “是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。” 3. 投针验巧：这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。 4. 种生求子：旧时习俗，在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。 5. 为牛庆生：儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。 6. 供奉“磨喝乐”：磨喝乐是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为传荷叶半臂衣裙，手持荷叶。 这些传统习俗不仅展示了人们对美好生活的向往，也体现了中华民族丰富的文化内涵。

乞巧节的各种习俗都蕴含着丰富的文化内涵： 1. 穿针乞巧：体现了古代女子对于针织女红技艺的重视和追求，也反映了她们对于自身能力和智慧的展示。 2. 喜蛛应巧：通过观察蜘蛛织网的情况来预测姻缘，寄托了人们对美好爱情和幸福婚姻的期盼。 3. 投针验巧：将针投入水中，观察针影的形状，以验证女子的巧拙，这种习俗既包含了对女性智慧的考验，也有一定的娱乐性和竞技性。 4. 种生求子：人们通过在七夕节种植生物，祈求生育和子孙繁荣，反映了对家族延续和人丁兴旺的渴望。 5. 为牛庆生：体现了人们对耕牛的尊敬和感激之情，同时也反映了农业社会中对牛的重视和依赖。 6. 供奉“磨喝乐”：磨喝乐的供奉表达了人们对儿童的关爱和祝福，希望孩子们健康快乐地成长。 这些习俗的文化内涵反映了人们对美好生活的向往、对爱情婚姻的期待、对智慧技艺的追求以及对自然和生命的敬畏。它们不仅是一种传统的庆祝方式，更是中华民族文化传承的重要组成部分。在现代社会，虽然一些习俗的形式可能发生了变化，但其所蕴含的文化价值依然值得我们去传承和弘扬。